氮是空氣中較多的元素，在自然界中存在十分廣泛，在生物體內亦有極大作用，是組成氨基酸的基本元素之一。氮及其化合物在生產生活中應用廣泛。

工業應用

氮的惰性廣泛用于電子、鋼鐵、玻璃工業者　性　蓋介質，還用于燈泡和膨脹橡膠的填充物，工業上用于保護油類、糧食、精密實驗中用作保護氣體。

氮在室溫時，能與許多直接化合，如、Li、Mg、Cia、Al、B等，反應生成氮化：

N?(g)+3Mg(s)→Mg?N(s)。

N?與O?在高溫（～2273K）或放電條件下直接化合N?+O?→2NO，這是固定氮的一種方法，估計地球上每年由“雷電合成”氮化合物達4～5億噸，而人工合成氮化合物1億噸左右。

生理作用

氮是植物生長的必需養分之一，它是每個活細胞的組成部分。植物需要大量氮。

氮素是葉綠素的組成成分，葉綠素a和葉綠素?都是含氮化合物。綠色植物進行光合作用，使光能轉變為化學能，把無機物（二氧化碳和水）轉變為有機物（葡萄糖）是借助于葉綠素的作用。葡萄糖是植物體內合成各種有機物的原料，而葉綠素則是植物葉子制造“糧食”的工廠。氮也是植物體內維生素和能量系統的組成部分。

氮素對植物生長發育的影響是十分明顯的。當氮素充足時，植物可合成較多的蛋白質，促進細胞的分裂和增長，因此植物葉面積增長炔，能有更多的葉面積用來進行光合作用。

此外，氮素的豐缺與葉子中葉綠素含量有密切的關系。能從葉面積的大小和葉色深淺上來判斷氮素營養的供應狀況。在苗期，一般植物缺氮往往表現為生長緩慢，植株矮小，葉片薄而小，葉色缺綠發黃。禾本科作物則表現為分孽少。生長后期嚴重缺氮時，則表現為穗短小，籽粒不飽滿。在增施氮肥以后，對促進植物生長健壯有明顯的作用。往往施用后，葉色很快轉綠，生長量增加。但是氮肥用量不宜過多，過量施用氮素時，葉綠素數量增多，能使葉子更長久地保持綠色，以致有延長生育期、貪青晚熟的趨勢。對一些塊根、塊莖作物，如糖用甜菜，氮素過多時，有時表現為葉子的生長量顯著增加，但具有經濟價值的塊根產量卻少得使人失望。

元素固定

由于氮是一種重要肥料，所以把氮氣轉化為氮的化合物的方法叫做氮的固定。主要用于農業上。又分生物、自然、人工固氮3種。

一種固氮的方式是利用植物的根瘤菌根瘤菌是一種細菌，能使豆科植物的根部形成根瘤在自然條件下，它能把空氣中的氮氣轉化為含氮的化合物供植物利用。“種豆子不上肥，連種幾年地更肥”就是講的這個道理。

對植物影響

氮是構成蛋白質的主要成分，對莖葉的生長和果實的發育有重要作用，是與產量較密切的營養元素。在第一穗果迅速膨大前，植株對氮素的吸收量逐漸增加。

以后在整個生育期中，特別是結果盛期，吸收量達到高峰。土壤缺氮時，植株矮小，葉片黃化，花芽分化延遲，花芽數減少，果實小，坐果少或不結果，產量低，品質差。氮素過多時，植株徒長，枝繁葉茂，容易造成大量落花，果實發育停滯，含糖量降低，植株抗病力減弱。番茄對氮肥的需要，苗期不可缺少，適當控制，防止徒長；結果期應勤施多施，確保果實發育的需要。

氮素是合成綠葉素的組成部分，葉綠素a和葉綠素b中都有含氮化合物。葉綠素是植物制造碳水化合物的工廠。氮素能合成蛋白質，促進細胞分裂和增長。

營養平衡

蛋白質在消化道內被分解為氨基酸和小分子短肽，并被吸收，大部分用于合成組織蛋白，以供運動后被損肌肉組織的修復和生長，部分用于合成各種功能蛋白和蛋白質以外的含氮化合物，如嘌呤，肌酸。部分氨基酸吸收后，在體內分解供能。

機體在完全不攝入蛋白質的情況下，體內的蛋白質仍然在分解與合成，一個60公斤體重的成年男子每日仍然會從尿，糞，皮膚及分泌物等途徑排出3.2克氮，相當于20克蛋白質。這種完全不攝入蛋白質時，機體不可避免的消耗氮量稱為“必要的氮損失”。這就是說一個60公斤體重的成年男子，每日至少要攝入20克優質蛋白質。才可以維持肌體內正常的蛋白質代謝。

在一定的時間內，攝入的氮量和排出的氮量之間的關系，就稱之為“氮平衡”用以衡量人體蛋白質的需要量和評價人體肌肉蛋白質的狀況。

氮平衡有三種情況：

1．氮平衡：在一定的時間內，攝入的氮量與排出的氮量相等。則表示人體內蛋白質的合成與分解處在平衡狀態，人體的肌肉圍度處于原來的圍度與水平。

2．正氮平衡：攝入氮量大于排出氮量，蛋白質的合成大于分解量，運動后被破壞的肌肉纖維就會迅速修復、增長。

3．負氮平衡：攝入的氮量小于排除的氮量，蛋白質的合成小于分解，此時人體的肌肉蛋白為保證機體活動進行分解供能，肌肉處于消減狀態。